铀是一种密度很高的重金属，是浓缩能量的重要来源。

铀存在于大部分的岩石中，含量为百万分之二到百万分之四，其在地壳中的普及程度与锡、钨、钼相当。铀也存在于海水中，故而若铀价猛涨，甚至可以从海里开采铀矿。

铀是1789年由德国化学家马丁·卡拉普罗斯从一种称为沥青的矿物中发现的。人们根据1781年发现的行星天王星（Uranus）将卡拉普罗斯发现的这种新物质命名为铀（Uranium）。

铀大约66亿年前产生于超新星爆发。铀在太阳系中并不常见，但到如今，其缓慢的放射性衰变成为地球内热的主要来源，产生对流，导致大陆漂移。

铀的密度很高，，故而可用于制作快艇的龙骨，可用作飞机控制面（方向舵及升降机），也可用作防辐射装置。

铀的熔点为1132°C，其化学符号为U。